Вулиці дореволюційного міста Суми свого часу забудовувались переважно одно- і двоповерховими житловими будинками і громадськими спорудами. Центральною вулицею міста Суми впродовж останніх двохсот років була вулиця Соборна. Прилягаючі до неї вулиці за рівнем благоустрою і архітектури зробили Суми одним з кращих повітових міст Харківської губернії. З 1902 року після введення в роботу міської електростанції вулиці міста, головним чином центральної частини, були електрифіковані. На них було встановлено 200 електричних ліхтарів і електричне освітлення проведено в 40 будинків. Одночасно з цим кожного вечора на вулицях міста запалювалось біля 400 гасових ліхтарів. У цей час свої невеликі електростанції мали два провідних підприємства міста: Павлівський (нині Червонозоряний) рафінадний завод і Сумські машинобудівні майстерні Бельгійського акціонерного товариства (нині ПАТ «Сумське НВО»), на яких електрична енергія використовувалась для освітлення і виробництва в цехах заводів.